Tabak
Die Hauptzutat von Zigarren, die aus den Blättern der Tabakpflanze gewonnen wird.
Tabak ist die getrocknete und fermentierte Blattmasse der Tabakpflanze (Nicotiana), einer in Süd- und Mittelamerika beheimateten Nachtschattengewächs-Gattung, die heute weltweit in tropischen und subtropischen Regionen kultiviert wird. Für Zigarren wird überwiegend die Art Nicotiana tabacum verwendet, deren Blätter je nach Position an der Pflanze unterschiedliche Eigenschaften haben – von den kräftigen, ölreichen Ligero-Blättern oben bis zu den milderen Volado-Blättern unten. Nach der Ernte durchlaufen die Blätter mehrere Verarbeitungsschritte: Trocknung in Trockenscheunen, Fermentation zur Reduktion von Bitterstoffen und Ammoniak sowie Sortierung nach Qualität und Verwendungszweck als Einlage, Binder oder Deckblatt. Klima, Boden und Anbaumethode – etwa unter Schattennetzen oder in direkter Sonne – beeinflussen Aroma, Stärke und Struktur des Tabaks erheblich, weshalb Tabak aus unterschiedlichen Anbaugebieten selbst bei gleicher Pflanzensorte deutlich verschiedene Eigenschaften entwickeln kann.