Aging (Alterung)
Der Prozess, bei dem Zigarren über einen bestimmten Zeitraum gelagert werden, um ihre Aromen zu entwickeln und zu verfeinern.
Aging bezeichnet die kontrollierte Lagerung fertiger Zigarren über Monate oder Jahre, meist bei einer relativen Luftfeuchtigkeit von etwa 65 bis 70 Prozent und Temperaturen um 18 bis 20 Grad Celsius. Während dieser Zeit laufen langsame chemische Prozesse im Tabak weiter: Scharfe Ammoniaknoten, die bei der Fermentation entstehen, bauen sich weiter ab, unterschiedliche Blätter im Blend gleichen sich geschmacklich stärker an, und die Aromen wirken oft runder, weicher und komplexer als bei einer frisch gerollten Zigarre. Man spricht in diesem Zusammenhang auch von „Marrying” der einzelnen Tabakkomponenten. Anders als bei der Fermentation, die vor dem Rollen mit den losen Blättern erfolgt, betrifft Aging die bereits fertige Zigarre. Nicht jede Zigarre profitiert im gleichen Maß von langer Lagerung – kräftige, ligero-lastige Blends verändern sich häufig deutlicher als milde Mischungen. Entscheidend für erfolgreiches Aging ist eine stabile Lagerung im Humidor ohne starke Feuchtigkeits- oder Temperaturschwankungen.